哪裡買得到茴香？哪裡買得到酪梨？我發現人們常在網路上問這些問題，而我總是給他們一樣的答案–去當地的早市找找。在那裏，你可以找到家裡所需的一切物品，更重要的是，當你在市場裡探險的時候，你能支持在地的農民和小型攤商。
我們平日拜訪的早市位於大里老街。之所以稱其為老街，是因為它的歷史可以往回追溯到一百多年前清朝仍然統治台灣時期。大里曾經是台灣的第六大港，在這個市場裡，我們已經無法看到港口的任何遺跡，但這些老房子仍然訴說著迷人的故事。老街約莫一百五十公尺長，散發著我們在都市裡看不到的獨特氣息。以紅磚和木材搭建，這些老屋子並非只是歷史的遺跡，它們對今日和未來的社區都很重要，因為人們仍然住在裡面，供應著客人每日所需，並以此為生。
在超級市場裡遊走是件苦差事，而且也無法提供如同早市般的個人化服務。在早市裡漫步既愉快又迷人。我們可以在那找到老奶奶種的新鮮蔬果，個體養豬戶放養的豬肉，有機雞蛋，幾十塊錢就能幫你修改衣物的裁縫，還有早上兩、三點起床的漁販，為我們帶來新鮮的魚獲。到早市逛逛就像是有趣又刺激的尋寶遊戲。
這個社區型的市場販售多樣化的商品。位於老街上的商家大多是由家族經營，他們重視每位顧客，也經常和大家寒暄。他們記得常客的需求並提出意見，總是真誠又好奇的探問我們要煮什麼菜，免費提供試吃，開心的看著來往的客人，真的很令人愉快。你可以見到高齡八十五歲的阿嫲挺著身子在雜貨店裡上早班，然後他的曾孫則在晚上到店裡幫忙。四代傳承著家族的生意啊！有一次，我到店裡詢問是否有賣辣椒，但雜貨店沒賣生鮮蔬果。阿嫲沒有叫我到其他地方採買，反而走到店後的廚房抓了一把辣椒給我。
在哪裡找得到合理價格的生鮮食物而且伴隨著溫暖的服務呢？去看看你家附近的早市或黃昏市場吧。它們總是充滿著驚喜，而你將可以在那裡獲得極棒的購物經驗。
發表於關係雙語社區雜誌2015年夏季號
